衰老和低预期寿命至少部分由氧化应激引起。

来自德国埃尔朗根-纽伦堡大学 （FAU）生物无机化学系，由Ivana Ivanovi-Burmazovi教授领导的研究团队与来自美国的研究人员发现，锌可以激活有机分子，有助于预防氧化应激。文章发表在《Nature Chemistry》。

锌是健康所需的微量矿物质。FAU研究人员和来自美国阿拉巴马州奥本大学的Christian Goldsmith教授发现，当锌与葡萄酒、咖啡、茶和巧克力等食品中发现的一种成分一起使用时，锌可以防止氧化应激产生的超氧化物。这种成分是一种在多酚中发现的对苯二酚基团，换句话说是这是负责气味和味道的植物成分。锌激活氢醌基团，产生对超氧化物的天然防卫能力，超氧化物是人体细胞呼吸的副产品，它损害人体自身的生物分子，例如蛋白质或脂质，以及人体基因组。超氧化物被认为在衰老过程和许多疾病（如炎症、癌症或神经退行性疾病）中起作用。

新型超氧化物金属配合物

氢醌本身不能分解超氧物。然而，如果锌和氢醌结合，则产生金属复合物，可以模仿超氧化物歧化酶（SOD）。这些酶保护身体免受氧化引起的降解过程，并具有抗氧化作用。以这种方式，超氧化物可被代谢，进而防止其对生物体造成损伤，避免氧化应激。

添加锌的巧克力、咖啡等

这种SOD酶的功能首次被人工复制，而没有将金属转变为有氧化活性的过渡金属，如锰、铁、铜或镍。虽然金属也具有抗氧化作用，但任何积极作用都会很快被以下事实所取代：如果服用过多，它们甚至会导致氧化应激增加。锌的毒性比上述过渡金属小得多，因此有可能创造出副作用小得多的新药物或补充剂。在含有天然氢醌的食物中添加锌，以促进消费者的健康也是合情合理的。“葡萄酒、咖啡、茶或巧克力很可能将来会被添加锌。然而，任何乙醇含量都会破坏这种组合的积极作用，” Ivana Ivanovi-Burmazovi强调说。