作者：Mercola医生

胡萝卜在美国很常见，以致于人们很容易忽视它们对健康的潜在强大益处。

胡萝卜是一种很受欢迎的零食，可以蘸酱吃，也可以和新鲜蔬菜一起榨汁，或者加到汤和炖菜里吃。自古以来，胡萝卜就因其药用价值而受到重视。美国农业部表示：

“胡萝卜被认为是原产于中亚或西亚（很可能是阿富汗），最初是由早期弗吉尼亚殖民者带到北美来的。胡萝卜是芹菜科的重要成员，芹菜科还包括芹菜、茴芹和莳萝。

和许多蔬菜一样，胡萝卜的早期历史记载也集中在各种各样的药用特性上，这些特性被认为适用于治疗多种疾病。”

胡萝卜的营养:β-胡萝卜素及其他：胡萝卜含有哪些营养成分？

一份胡萝卜（一个中等大小的胡萝卜或 ½ 杯切碎的胡萝卜）将提供：

推荐的每日平均维生素 A 摄入量的 210%

10% 维生素 K

6% 维生素 C

2% 钙

胡萝卜以富含维生素 A 而闻名，维生素 A 由β-胡萝卜素经肝脏转化而成。有趣的是，胡萝卜和胡萝卜素听起来如此相似是有原因的。胡萝卜素这个词是由一名德国科学家在 19 世纪初首创的，他从胡萝卜根中结晶出了这种化合物。

胡萝卜籽油 还含有钾、维生素 B6、铜、叶酸、硫胺素和镁。我一般建议适量食用胡萝卜，因为除甜菜以外，胡萝卜的糖含量比其他蔬菜都要多。

然而，作为整体健康饮食的一部分，胡萝卜中的营养成分可以为你提供预防心脏病和中风的保护，同时帮助你建立强壮的骨骼和健康的神经系统。

胡萝卜的功效:从心脏病到癌症：关于胡萝卜的研究揭示了什么？

吃胡萝卜的好处多多，将胡萝卜添加到日常饮食中是有正当理由的，因为可靠的科学研究发现它们可能有助于降低患慢性病的风险。

心脏病 —多吃深橙色的水果和蔬菜可以降低患冠心病的风险。特别是，胡萝卜可以将患冠心病的风险降低 32%，这使得研究人员得出结论：

“多吃深橙色的水果和蔬菜，尤其是胡萝卜，可以预防冠心病。”

食用胡萝卜还可以降低女性患心脏病的风险。

癌症 —胡萝卜中的抗氧化剂，包括β-胡萝卜素，能在预防癌症方面发挥作用。研究表明，每周吃胡萝卜一次以上的吸烟者患肺癌的风险较低，而富含β-胡萝卜素的饮食也可能有助于预防前列腺癌。

食用β-胡萝卜素还可以降低患结肠癌的风险，而胡萝卜汁提取物可以杀死白血病细胞并抑制其进展。

胡萝卜还含有镰叶芹醇，这是一种天然毒素，可以保护胡萝卜抵抗真菌疾病。人们认为，这种化合物也许能刺激体内的抗癌机制，因为它已被证明可以降低老鼠患肿瘤的风险。

视力 —缺乏维生素 A 会导致眼睛的光感受器退化，从而导致视力问题。吃富含β-胡萝卜素的食物可以恢复视力，印证了一句老话：胡萝卜对眼睛有好处。

大脑健康 —研究已发现，胡萝卜提取物有助于管理认知功能障碍，并可能提供改善记忆和降低胆固醇的好处。

保护肝脏 —胡萝卜提取物可能有助于保护肝脏免受环境化学物质的毒害。

抗炎属性 —胡萝卜提取物还具有抗炎属性，抗炎效果甚至比阿司匹林、布洛芬、萘普生和西乐葆等抗炎药物还要显著。

烹饪可能会增加胡萝卜的健康益处

胡萝卜是一种很好的生吃食物，但有一些研究表明，烹饪胡萝卜实际上可能有助于提高胡萝卜的营养效果。有趣的是，一项研究发现，煮熟的胡萝卜含有的β-胡萝卜素和酚酸比生胡萝卜多，食用煮熟的胡萝卜，抗氧化活性会在四周内持续增强。在胡萝卜泥中加入胡萝卜皮也能提高抗氧化水平。

因此，虽然我一般建议吃生的或发酵的蔬菜来获取最佳营养，但胡萝卜可能是个例外，蒸煮等温和的烹饪方式是首选。

至于储存，把它们放在冰箱最冷的位置，用密封塑料袋或纸巾包起来，可以保鲜两周左右。避免把它们放在苹果、梨或土豆附近，因为它们释放的乙烯气体会让胡萝卜变苦。

有关胡萝卜的趣味知识······

普通美国人平均每年要吃 11 磅以上的胡萝卜，通常是鲜橙色品种。但是你知道吗？荷兰人是从 17 或 18 世纪开始培育橙色胡萝卜的，在此之前，大多数胡萝卜都是紫色、黄色或白色的。胡萝卜（carrot）这个词实际上源自希腊单词“karoton”，前三个字母代表角状物体。全球有数百个胡萝卜品种，美国是世界第三大胡萝卜生产国（仅次于中国和俄罗斯）。美国的大多数胡萝卜均产自加利福尼亚州、华盛顿州和密歇根州。

小心小胡萝卜

小胡萝卜是现在最受欢迎的胡萝卜形式之一，直到 1986 年才被发明出来，当时一位种胡萝卜的加利福尼亚农民，为了挽救收成中那些破损和变形的胡萝卜，造出了这么一个品类。小胡萝卜其实根本就不是“没长大的”胡萝卜，而是将不太完美的胡萝卜切成更小尺寸。小胡萝卜不仅比整根胡萝卜更贵，而且为了延长保质期，通常还会给它们洗个氯浴。

有鉴于此，我一般建议购买整根胡萝卜而不是小胡萝卜，也建议寻找有机种植品种，因为胡萝卜曾经是农药残留量最高的农产品之一（尽管近年来已经退出农药残留榜单了）。