众所周知，皮肤拥有自我修复能力的原因主要是依靠分布在皮肤内的干细胞库，这些干细胞库嵌在壁龛中，在严格管控下对皮肤进行修复。如果管控不严，极易因补充过多的组织诱发癌症等疾病的发生，或者补充过少的组织加速皮肤衰老。

在此之前，科学家还不确定这些干细胞本身是否可以通过重塑它们的壁龛来指导其他干细胞形成新皮肤。在一项新的研究中，美国洛克菲勒大学的Elaine Fuchs教授及其团队发现干细胞确实能够影响组织再生。这项研究鉴定出干细胞用来跨过壁龛传递信号的分子协调工具。相关研究结果于2019年10月31日在线发表在Science期刊上，论文标题为“Stem cell–driven lymphatic remodeling coordinates tissue regeneration”。

这些研究人员还发现了壁龛中的新组分：一种称为淋巴毛细血管的特殊类型血管，该血管运输免疫细胞并从组织中排出多余的液体和毒素。这项新的研究表明在皮肤中，这些毛细血管在每个毛囊内的干细胞壁龛周围形成了紧密的网络，从而将它的所有壁龛相连接在一起。

博士后研究员Shiri Gur-Cohen说：“通过使皮肤完全透明，我们能够揭示这种血管网络的复杂结构。”

这些研究人员发现毛囊干细胞通过分泌充当引流开关的分子来控制淋巴毛细血管的行为，从而使它们能够控制周围环境中的液体和细胞组成，并最终让整个组织的再生保持同步。

再生医学网认为，这一研究表明，淋巴系统参加再生与修复的过程，这是一个引导科学家深入研究的新概念，或许能为治疗淋巴疾病提供新的靶标。