作者：李少加

来源：少加点班（lishaojia2015）

现实生活中，大家可能会发现总有人能抓住问题的关键脉络，然后顺着脉络找到解决问题的方法。那么这些人是怎么做到的呢？

本文以埃隆·马斯克、布林和佩奇等人为例，为大家深入分析“第一性原理”这种思考方式，以帮助大家在遇到问题时能快速抓住问题的本质，进而合理地解决问题。

相信你身边一定有过那么一两个人（当然也可能是你自己）：

当一大群人开会吵得不可开交时，这个人总是能够提出让所有人都服气的观点；

又或许，这个人平时吊儿郎当，但你跟他聊天会发觉他对很多事情都入木三分；

或者，当你遇到一直解决不了的难题，这个人能跳出常规的方法漂亮地解决它

……

这类人通常都是习惯于用“第一原理”思考事物。

很多人可能都体验过一种诡异的状态：明明意识到生活或工作中出了些问题，却又怎么挣扎都没法消减其中的“不满”。

这也通常是因为你的努力并没有触及到该问题的“第一原理”。

那么，什么是“第一性原理”？

01

第一性原理到底是什么？

第一性原理（First principle thinking，又称“第一原理”）其实是古希腊哲学家亚里士多德提出的一个哲学术语：每个系统中存在一个最基本的命题，它不能被违背或删除。

哲学不怎么亲民，我们打个比方就很容易理解了：

比如，几何学中的“第一原理”（部分）有：两点之间直线最短。

又或者，经济学中的“第一原理”（部分）有：供求理论。供不应求时价格上涨，当供过于求时价格下降。

这个名词被炒得很火主要得益于“钢铁侠”埃隆·马斯克（特斯拉汽车CEO）。他曾在采访中提到自己特别推崇“第一原理”思考法：“通过第一原理，我把事情升华到最根本的真理，然后从最核心处开始推理……”

是不是觉得说了等于没说？紧接着他举了特斯拉汽车电池的例子，反正我觉得他那例子也不咋地就不复述了。

为了让大伙儿对“第一原理”思考法有个更直观地认识，我们换几个真实的商业事例：

20世纪80年代，互联网诞生早期，多数互联网企业都倾力于为网民提供各种网站内容，80后应该有印象，我们一上网就登录搜狐、新浪之类的门户网站。

但远比门户时代更早的十多年前，就有两个年轻人认为：

比起内容本身，如何让用户“便利地获取内容”更重要，这将产生万亿美元级的市场潜力。

那个年代，网民总量少、互联网上内容稀少、许多服务还是付费，如果这两个年轻人对外宣扬这种想法，公众只会嗤之以鼻，没人会认为他们高瞻远瞩。

但历史证明，少数人的观点多半是对的。

这两个年轻人是布林和佩奇，Google创始人。

他们对互联网产业的核心洞察：“便利、免费”贯穿了Google从创立到强盛的整个历程。

巧合的是，这种对新产业的“非主流深刻洞察”频繁地出现于那些伟大企业的核心创始人中：

1976年，商用计算机刚兴起，家庭计算机更是闻所未闻，但乔布斯却预见了计算机终究会像水电一样进入千家万户，于是创办了苹果公司研制个人计算机；

同年，比尔·盖茨也看好了个人计算机的未来，他还意识到只需要抢占用户与计算机的联结中枢——操作系统，就能垄断整个产业；

1984年，互联网尚未兴起，思科CISCO创始人博萨卡和勒纳（两人是夫妇）就看好“多协议路由器”便义无反顾投入，最终成为了世界最大的通讯服务商；

……

是的，以上商业巨星们便是运用了“第一原理”思考法（虽然他们未必知道这个名词）。它的效用惊人。

“第一原理”思考法并不是商界大亨的特权，这不连我都能运用么（虽然略为浅薄）说得俗气点，无论你是想跟老板叫板涨薪、还是成功创业、哪怕是提升生活品质，第一原理思考法都是一种必备思维。

下面，为确保实用性，李少加将按照自己的理解（也是我自身的思考方法）对“第一原理”进行解说，大家只需理解它的三个关键属性即可：

属性1：“第一原理”针对的是“具体情境的具体系统”，它不是孤立的事物，也不能抛开情境讨论。

比如，我们可以说一个蜂群（系统）中蕴含着行为模式的“第一原理”，但你不能说可以从一只小蜜蜂中找到“第一原理”（除非下降到细胞组织层次）。

属性2：第一原理虽然具有稳定性，但不是“真理”。

其实“第一原理”这个译法有点误导性，虽然它听着高大上、易于记忆、传播，但那个“一”字却极易使人产生误解，仿佛它是真理，永远不会改变。

但诚如我在《思维简史》中所言，“ 真实的世界”是混沌、复杂、相互交织的，任何系统中的“第一原理”也不可能亘古不变。

尤其是重大事件，典型如科技革命、经济发展的突变、阶级人口金字塔的改变、大规模人口迁徙等等……一旦发生，务必重新审视你的判断。

属性3：它无法通过运气或者所谓天赋获得，所有人都必须经历“长期观察、实践、思考”才能洞察获得。

这对多数人而言其实是个“利好”的属性。

把多数人的成功归结为“天赋”通常是写书的人为了让故事更具“戏剧色彩”杜撰出来的：

想象一下，令狐冲学了独孤九剑跑出山洞却还是被田伯光打得满地找牙那得让读者多尴尬啊（参见金庸小说《笑傲江湖》）。

事实上，任何深刻的洞察都不可能一蹴而成。

比如，我在拙作《进化式运营》中提出的“用户养成运营框架”，它是基于我多年互联网运营实践、猜想、试错、验证的总结，也许你看着清晰简洁，但背后却是无数日夜磨砺的心血。

如果你看了这3个属性还不是特别理解也没关系，毕竟这个思想略为复杂，大家也不用纠结，继续往下看具体实践时就会明白了。

我们简单总结下：

“第一原理”是任何特定系统中存在的最底层“本质”，对任何系统的“第一原理”的改变都会实质改变该系统，反过来，任何没有触及“第一原理”的努力都是在做无用功（或影响微弱）。

还是有点看不懂？没关系，我举个大家关心的“涨工资”的例子就很容易明白：谈到“收入”，我们可以把“个人能力在社会的市场价”看作一个系统。

它的“第一原理”是：

产业市值及从业人数比例

岗位对产业的贡献度

个人能力的不可取代性（相对竞争优势）

所以，如果你想实质提升“工资”，根据上述“第一原理”，你可以：

换一个市值更大的行业，且从业人数较少（通常科技成分比较高）

提升自己的核心竞争力，用业绩或其他形式证明（增加相对竞争优势）

换一个对产业贡献更大的岗位（比如从行政换到销售）

其他的理由，诸如：

“我像老黄牛一样工作那么多年了”

“那谁谁谁都涨工资了为何我没涨”

“我天天加班女朋友都快把我甩了”

“你不给我涨工资就离职”

……

都是不成立的（没有触及“第一原理”）。当然，除非一开始给到你的工资远低于市场价则是另一码事了。

可见，掌握“第一原理”思考法是非常实用的，哪怕你没有野心，但起码也不能糊糊涂涂地活着任人宰割是吧？

02

如何学习运用“第一原理”思考法？

我们学生时养成了以“记忆”为主导的学习思路，这其实并不科学，更万万不能套用在思维模式的学习中。

“第一原理”思考法最根本的获得途径应当是培养一种思维习惯，更确切的说，就是一种洞察抽象事物的“敏感度”……

其实很像武侠小说里的“上乘内功心法”，一旦启动，哪怕平日里睡觉、呼吸休息时，都在不断地自发修行内功。（这个角度讲，小说杜撰也是有些符合脑科学的）

那么，具体怎样实操培养第一原理思考习惯呢？

有两个方向：由内而外，自外而内。

03

由内而外：永远不满足于简单解释

由内而外，就像婴儿探索世界一样，无需任何外部激励，以本能的好奇作为驱动力。

这种训练方法说简单也简单，说难也难，就是驾驭你的好奇心。

谈到“好奇心”，很多人可能会浮现出“大街上不明群众围观”、或者“娱乐明星的破家事”之类的“猎奇式”好奇……显然，这是“好奇心”的错误示范。

众所周知，许多顶级科学家都提到过好奇心的重要性。这里说的“好奇心”正是指“科学素养”层面的好奇心。

换个更实操性的说法：永远不要止步于简单解释。这个心理暗示非常重要，它为我们探索任何系统的“第一原理”在思维深处开了一扇窗。

什么是“不满足于简单解释”呢？

举个例子：

你对历史兴趣浓厚，然后问你爸，为什么是秦国而不是其他国家统一了全国？

你爸说，当然是因为秦国兵强马壮把其他国家PK掉啊。

这就是一种简单解释。看似合理，成王败寇嘛。

如果这个答案满足你，那么，就离“统治历史”的“第一原理”非常远。

顺带一提，多数人的“好奇心”都停留在简单解释，这也是多数人不具备“第一原理”思考的原因。

但是，如果你仔细一调查，会发觉不对啊，战国初年魏国的军事实力更强啊，为何没统一？而且在近现代，无论是二战、还是美苏争霸时，军事实力强的一方最终不都失败了。

于是你继续问历史老师。

历史老师告诉你，是“商鞅变法”为秦国奠定了基础，主要有：

属性1：“第一原理”针对的是“具体情境的具体系统”，它不是孤立的事物，也不能抛开情境讨论。

比如，我们可以说一个蜂群（系统）中蕴含着行为模式的“第一原理”，但你不能说可以从一只小蜜蜂中找到“第一原理”（除非下降到细胞组织层次）。

属性2：第一原理虽然具有稳定性，但不是“真理”。

其实“第一原理”这个译法有点误导性，虽然它听着高大上、易于记忆、传播，但那个“一”字却极易使人产生误解，仿佛它是真理，永远不会改变。

但诚如我在《思维简史》中所言，“ 真实的世界”是混沌、复杂、相互交织的，任何系统中的“第一原理”也不可能亘古不变。

尤其是重大事件，典型如科技革命、经济发展的突变、阶级人口金字塔的改变、大规模人口迁徙等等……一旦发生，务必重新审视你的判断。

属性3：它无法通过运气或者所谓天赋获得，所有人都必须经历“长期观察、实践、思考”才能洞察获得。

这对多数人而言其实是个“利好”的属性。

把多数人的成功归结为“天赋”通常是写书的人为了让故事更具“戏剧色彩”杜撰出来的：

想象一下，令狐冲学了独孤九剑跑出山洞却还是被田伯光打得满地找牙那得让读者多尴尬啊（参见金庸小说《笑傲江湖》）。

事实上，任何深刻的洞察都不可能一蹴而成。

比如，我在拙作《进化式运营》中提出的“用户养成运营框架”，它是基于我多年互联网运营实践、猜想、试错、验证的总结，也许你看着清晰简洁，但背后却是无数日夜磨砺的心血。

方式一是思维驱动力，是寻找、分析问题的思路；方式二为方式一提供更好的思考工具、启示。

写到这里，我想起了生物学的一个假说“幼态持续”。简单来说，就是人类成年后的样子维持在古猿的幼年阶段，见下图，一只幼年黑猩猩和成年黑猩猩，很明显，人类与幼年的黑猩猩更相似。

图片源自《人类的误测：智商歧视的科学史》插图

这个假说认为，人类智力之所以取得绝对优势正是因为比其他物种保持更久时间的“好奇心”，其他物种的进步时间很短（仅限年幼时），而人类却有望进步一辈子。

我想这是“幼态持续”一个最有趣的“隐喻”了：

衰老的起点不是在皮肤松弛之时，而是发生在思维停止探索之后。

我们既可以选择“未老先衰”也可以选择“永葆青春”，up to u.