牛肉抠饺是湖北传统小吃，距今已有六百多年历史，深受大众喜爱。

它是选用优质籼米做皮，将牛肉剔筋剁碎，加调料制成馅精工细作，用热油汆炸两次而成。饺子肚子大上口小，就像泡菜坛子的口。饺子皮酥脆，入口就碎，肉馅多汁鲜香，让人回味无穷。

相传，元末朱元璋母亲从安徽凤阳老家逃到湖北应山行乞，在杨家岗破窑里生下朱元璋便去世了。正好一老和尚路过此地，听见破窑有小儿啼哭，便把他抱回寺庙喂养。

朱元璋长大后就离开寺庙出外谋生。刚开始是给财主家放牛，但财主太吝啬了，常常吃不饱的朱元璋只能饿着肚子去放牛。

一天，实在饿得受不了的朱元璋偷偷宰了一头小牛，又从厨房里偷出一个坛子，找个没人的地方烧火煨牛肉吃。经常在一起玩耍的小伙伴们也凑过来大吃一顿。可是小牛宰了，肉也吃光了，回去怎么向财主交待?

小伙伴们都害怕的不行，只有朱元璋不怕。他想了想，捡起牛尾巴半截，使劲插入山地里就回去了。

回去后，他假装慌张的大喊大叫道：“东家，大事不好了。一头小牛钻到山地里头去了。”财主自然不相信，便急忙跟着朱元璋一起跑上山看个究竟。

走近一看，只见牛尾巴还在外面翘着。他赶紧往外拉，刚要使劲，只听土地公公在地下学着小牛“哞哞”叫，这下财主才信以为真。

一块儿吃牛肉的小伙伴都夸赞朱元璋足智多谋，更有人说，土地公公都乐意帮朱元璋，将来他肯定能大富大贵。这件事广为传诵开来，连朱元璋自己也觉得有神人暗助。

后来郭子兴举兵起义，组建“红巾军”，朱元璋投奔了他。由于作战勇敢，他很快得到郭元帅的信任，一直升到军官和副元帅之职。

公元1368年，朱元璋带兵打进南京当上了皇帝，史称明太祖。在皇宫里，他吃厌了山珍海味。

一天，突然想起小时候偷吃牛肉的事，便立即召见当御厨的小伙伴张义，让做专用坛子装牛肉的吃食来。张义反复试制后终于做出了一种形似坛子，里面填满牛肉馅的抠饺子，明太祖吃罢非常满意。

此后，张义总是做牛肉抠饺子给朱元璋享用。但朱元璋很怕那时候偷杀财主家牛肉的事儿，被张义说出去，于是便想找了个理由除掉张义。

哪知张义为人义气，结交了好多朋友，有人偷偷告诉了张义。张义慌忙收拾扬长而去。几经周折，张义只身来到了湖北沙市，寻间小门面做营业，将最拿手“牛肉抠饺”作为店中招牌菜。

从此，沙市传统美食中多了名菜“牛肉抠饺”，直流传至今。

牛肉抠饺制作过程：

原料：精瘦牛肉七两、籼米一斤、豆瓣酱五钱、精盐一钱、葱花三两、纯碱一分、味精二分、酱油一两二钱、姜末五钱、芝麻油五斤。

制法：1.籼米淘净沥干磨成粉，细目罗筛筛出细米粉。取碗放芝麻油、纯碱调匀，拌成油碱；

2.锅内擦油置中火上，放入清水一斤五两烧沸，将米粉徐徐下锅约煮十分钟，待煮到七成熟时用木棍搅匀，搅到米粉不粘手时起锅倒在案板上，用于净湿布包着轻揉均匀，抖开盖上湿布防止干裂；

3.牛肉剔筋洗净切成小丁装入盆中，加入酱油、精盐、味精、葱花、姜末、豆瓣酱、芝麻油一两和少量水搅拌均匀呈黏稠状，制成牛肉馅；

4.双手擦匀油碱，将案板上的米团稍揉搓成园条，揪成四十只粉团。每只搓成一头粗，一头细的圆柱状，逐只竖立用右手大拇指按成坛子口形。

取一只放在左手掌上，右手中指擦油从坛子口处伸进慢抠，边抠边转动，转成肚大口小的圆坛形，挑入牛肉馅二钱，封口捏拢，推捻六瓣花纹，依此法制完；

5.锅置旺火上，放入芝麻油烧到七成热，将牛肉抠饺逐只投入锅内炸，边炸边用铁勺推动，炸到抠饺向外吐水，发出声响时，再炸一分钟，成熟捞出即可食用。