俗话说：十聋九哑。那些从小失去听觉的聋儿，他们绝大多数智能发育与正常儿童一样，发声器官也是正常的。然而由于耳聋，他们感受不到外界的声音，助听厂商，无法接受及模仿语言，只能靠看别人的口形及手势模仿一些简单的话语，既听不到别人是怎样说的，也不知道自己说的对不对，时间久了，丧失了说话的能力，成了哑巴。因此，聋哑的本质是耳聋。

耳朵听不见的原因很多。耳朵听外界声音，主要是通过耳廓收集声音，通过外耳道把声波向里边传，然后通过鼓膜振动，振动中耳里边的结构，再使内耳的神经细胞受到刺激，产生听觉的电冲动，然后通过听神经传到大脑中枢皮层，形成听觉，从而会听到外界的声音。如果在从耳廓到大脑的听觉皮层通路上任何一个部位发生问题，堵塞了，都传不上去声音，也就会听不到。最常见的包括外耳道的原因，比如外耳堵塞、长瘤子堵塞，声波传不进去；还有外耳道耵聍栓塞，声波传不进去，也会听不到声音。另外，中耳问题，比如鼓膜传导的结构，包括鼓膜和中耳里面的微小结构发生了破坏，传导的链条断了，也传不进去，也会听不到声音。此外，如果声音传进去了，要通过神经细胞感受，然后神经才会形成冲动传到大脑，如果神经细胞坏死，没有感觉到，也不能往上传，即因为内耳的疾病，神经的疾病，也会听不到声音。

成年人于语言形成后患耳聋者（语后聋），因为患者不能听清并监控自己发出的声音，康复知识，政策法规，语言功能也会退化，表现为语言清晰度下降，不自觉的提高讲话时的嗓音，语言缺乏抑扬顿挫。声源定位能力减低，不能有选择的倾听某人或某种声音。由于听觉和语言功能减退而造成社交困难、精神和心理障碍。