人这种生物想要生存，就必须喝水吃饭，从外界摄入营养，然后作为活动的消耗。人所需的营养元素有七大类，分别是水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质六大类，后来科学家发现人类虽然对膳食纤维的消化能力很弱，但想要身体健康却离不开它，所以把膳食纤维也被归为必需营养素范畴，因此现在一般说到的人体所需的营养素是七类。

蛋白质对人体的重要性

蛋白质作为除了水之外最重要的营养元素，对人体有着非常重要的作用。人体由各个器官组成，各个器官由无数不同的细胞构成，每个细胞的主要结构都是蛋白质。蛋白质与机体的生长、组织的修复、内环境的调节、疾病的抵抗、大脑信息的传递、凝血等等重要功能息息相关。成人，平均每天每公斤体重需要2克以上蛋白质。肉、蛋、奶、豆类等是优质的蛋白质来源。蛋白质也有病毒，会杀死宿主

虽然蛋白质很重要，但任何事物都具有两面性，蛋白质也不是一直都对人体那么友善，有一种蛋白质堪称自然界的bug。那就是有蛋白质组成的病毒——朊病毒，病毒的定义是"由一个核酸分子（DNA或RNA）与蛋白质构成的非细胞形态的类生物"，而朊病毒中并没有DNA或RNA，所以它并不是严格意义上的病毒，而是一种仅由蛋白质构成的致病因子，"朊"字才是它的本质，所以现在普遍称之为"朊毒体"。

这种病毒的传染性并不强，所以不是什么令大家胆战心惊的传染疾病。但是朊病毒的生命力，极强，一旦感染，几乎是无药可救。即使在体外，这种病毒也毫不畏惧紫外线照射、电离辐射、高温、各种生化试剂的摧残，甚至人体内的胃酸、蛋白酶都无法破坏它的结构，可以说是百毒不侵。

朊病毒引发的疾病有哪些？

虽然大家对朊病毒并不熟悉，但是有一种由朊病毒引起的疾病你一定听说过，那就是疯牛病。它是一种牛的神经系统传染性疾病。得了疯牛病的牛，大脑会发生海绵状病变，功能退化，表现为神经错乱、运动失调、痴呆和死亡，有人靠近时还会表现出攻击行为，就像疯了一样，所以叫"疯牛病"。

人类也会因为感染朊病毒而致病，那就是变异克雅氏病。在人类身上的表现与疯牛病很相似， 包括精神疾患、行为改变、感觉迟钝等神经系统病变，出现症状后，病人会在 12～18 个月内死亡，无法医治。近年来的科学研究发现，变异克雅氏病可能和疯牛病感染有关，传播途径主要是消化道传播，比如进食受疯牛病感染的牛肉。那么朊病毒是如何感染的呢？

牛会得疯牛病，是因为吃了病死的"同类"，朊病毒进入活牛体内，误导那些与它自身类似的正常蛋白质，让它们弯曲折叠成朊病毒一样错误的结构——这就是朊病毒实现"自我复制"的方式。最早被科学家研究的人类朊病毒疾病"库鲁病"，就诞生于澳洲小岛上的食人部落。因为患者最终在哈哈大笑中死去，所以又叫"笑死病"。

同类相残，就会引发致死的病毒感染，这也许是大自然为我们设置的一个警示雷区，要敬畏生命、敬畏自然。